L’Art de naviguer

CANAL DE MARNE (FRANCE) • Dérivées de leurs grandes sœurs maritimes et surtout fluviales, les croisières en péniche invitent à une découverte de proximité en contact direct avec la nature.

  • Le canal de Marne pour une promenade apaisante au fil de l’eau. CROISIEUROPE/DR L’abbaye d’Hautvillers, berceau du Champagne. DR La cathédrale de Reims compte 2303 sculptures… DR Les croisières sont ponctuées par le passage des écluses. DR

    Le canal de Marne pour une promenade apaisante au fil de l’eau. CROISIEUROPE/DR L’abbaye d’Hautvillers, berceau du Champagne. DR La cathédrale de Reims compte 2303 sculptures… DR Les croisières sont ponctuées par le passage des écluses. DR

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    Le canal de Marne pour une promenade apaisante au fil de l’eau. CROISIEUROPE/DR L’abbaye d’Hautvillers, berceau du Champagne. DR La cathédrale de Reims compte 2303 sculptures… DR Les croisières sont ponctuées par le passage des écluses. DR

  • Le canal de Marne pour une promenade apaisante au fil de l’eau. CROISIEUROPE/DR L’abbaye d’Hautvillers, berceau du Champagne. DR La cathédrale de Reims compte 2303 sculptures… DR Les croisières sont ponctuées par le passage des écluses. DR

    Le canal de Marne pour une promenade apaisante au fil de l’eau. CROISIEUROPE/DR L’abbaye d’Hautvillers, berceau du Champagne. DR La cathédrale de Reims compte 2303 sculptures… DR Les croisières sont ponctuées par le passage des écluses. DR

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Les péniches évoluent tranquillement le long des canaux de l’Hexagone. Un monde de contemplation s’ouvre aux passagers, où le silence et le contact privilégié avec la nature prédominent. A peine ont-elles largué les amarres qu’on se laisse bercer par un sentiment de sérénité. L’élément liquide possède un puissant effet calmant.

La dimension réduite des unités navigantes leur permet d’accoster au centre des villes ou presque. Et ce sont fréquemment des endroits éloignés des circuits touristiques classiques. Ils revêtent pourtant une haute valeur patrimoniale ajoutée.

A l’image de Meaux. Ancienne cité épiscopale, cette perle architecturale est ceinturée par des remparts gallo-romains. La vieille ville est située au nord. Mais c’est au sud et dans le quartier du Marché, avec sa place ressemblant à s’y méprendre à un triangle, qu’avaient lieu les fort prisées foires de Champagne. Au Moyen Age déjà!

Empreinte de la Grande Guerre

La région Champagne-Ardenne a payé un lourd tribut à la Première et à la Deuxième Guerre mondiale. La fameuse «bataille de la Marne» (5 au 12 septembre 1914), pour ne citer qu’elle, appartient à la mémoire collective. C’est pourquoi il vaut la peine de s’arrêter au Musée de la Grande Guerre, inauguré fin 2011 – à Meaux, toujours –, le plus grand d’Europe consacré à ce chapitre historique particulièrement sombre. Sa collection exceptionnelle comprend 65’000 objets et documents…

Berceau du Champagne

Cadre plus festif au village d’Hautvillers, puisque c’est là, dans le vignoble de la Montagne de Reims, qu’est né le champagne. Plus précisément entre les murs de l’ancienne abbaye bénédictine! Le moine cellérier Dom Pérignon y mit en effet au point la méthode de champagnisation du vin. C’était au XVIIIe siècle. La tombe du saint homme repose à l’église Saint-Sindulphe. S’y incliner est presque un passage obligé pour tous les moments de convivialité qu’on lui doit depuis lors!

Pour autant, Hautvillers ne saurait se résumer au précieux nectar, la localité étant agrémentée de demeures aux enseignes en fer forgé qui lui confèrent un cachet original. Et les balades dans le vignoble alentour sont ma foi très agréables. Les croisières en péniche? Une manière d’ajouter l’enrichissement culturel à la relaxation, en somme.

Coup de cœur - Canal de la Marne

Ressourcez-vous à bord des péniches les plus confortables d’Europe. Programme complet de Paris à Epernay, capitale mondiale du champagne, au fil du canal de la Marne.

Tour panoramique de Paris avant d’embarquer pour Meaux, ville fortifiée où fut élaboré le fromage Brie de Meaux.

Halte à Château-Thierry pour apprécier un spectacle de fauconnerie unique, classé au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Cap sur Reims et sa cathédrale gothique.

En fin de parcours, visite de Hautvillers, berceau du Champagne, sur les traces de Dom Pérignon, qui mit en place la «méthode champenoise».

Prix

Dès 1760 fr./pers. toute la saison.

Notre offre

Croisière du 23 au 29 mai 2017

50% de rabais pour la deuxième personne + forfait excursions offert aux lecteurs de GHI.

CroisiEurope Suisse av. de la Gare 50, 1001 Lausanne tél. 021.320.72.35 infolausanne@croisieurope.com www.croisieurope.ch

Le port altier de Reims

DW • La porte d’entrée de Champagne-Ardenne et phare de la région est sans conteste la très jolie ville de Reims, dont l’emblématique cathédrale fut celle du sacre des rois de France. Elle compte 2303 sculptures contre quelque 1500 à Notre-Dame de Paris. C’est en outre la plus longue église (138 m.) du XIIIe siècle avec celle d’Amiens.

Reims jouit d’une richesse architecturale infinie. Notamment Art déco le long de la place d’Erlon. La cité est très aérée, on s’y sent respirer.

La ville abrite par ailleurs le plus grand arc romain intact du monde. Avec une longueur de 33 m., il ne peut guère se cacher!

Autre point de chute incontournable: le Café du Palais, au centre, et sa verrière remarquable. Il appartient à la même famille depuis 1930. Le décor est constitué de tableaux et de photos hétéroclites. De statues aussi. L’essentiel du spectacle est accroché aux murs.