«Je suis un découvreur de talent»
Self-made man, il a trois amours: sa femme, sa famille et ses employés, tous intimement liés à sa passion de l’automobile.
Son groupe - André Chevalley Holding SA - vient d’acquérir l’entreprise genevoise où il a fait ses premiers pas de mécanicien auto: le garage Grimm Frères du Petit-Lancy.
- André Chevalley, qui êtes-vous?
- Je suis un découvreur de talents.
- C'est-à-dire?
- A 63 ans, mon rôle est aujourd'hui de faire émerger des compétences et de les placer là où elles vont s'épanouir. Croyez-moi, une bonne personne, motivée, au bon endroit, peut mener votre entreprise au ciel.
- Pour une entreprise familiale, la fidélité de ses employés, c'est important?
- Très. Nombre de mes collaborateurs sont à mes côtés depuis dix, vingt, trente ans. Et je suis conscient que sans eux, je n'aurais rien fait. Je suis fier de voir que la plupart de nos apprentis, aujourd'hui encore, restent et accèdent, au bout de quelques années, à des postes à responsabilités. Il en est de même pour le Centre Grimm.
- Après avoir bâti un empire automobile, qu'est-ce qui vous fait encore rêver?
- La santé. Je l'ai perdue deux fois. J'ai eu une première leucémie en 2003 qui m'a beaucoup affaibli. Je m'en suis sorti. Après cinq ans de rémission, j'ai fait une rechute en 2008. Celle-ci beaucoup plus grave. J'ai dû subir une greffe de moelle rendue possible grâce à mon frère jumeau, Serge. Pendant trois à quatre mois, j'ai suivi un traitement très lourd. J'ai perdu une trentaine de kilos. J'étais transparent. Mais je suis toujours là. Il faut croire que ce n'était pas mon heure.
- Et vous avez choisi de continuer à travailler?
- A 50%, car je suis vite fatigué. Mais je peux compter sur une équipe de directeurs compétente, fidèle, attachée à l'entreprise. Ce qui me permet, en tant que président du Conseil d'administration, de prendre de la hauteur et donner les axes et les impulsions nécessaires à la pérennité du groupe.
- Pourquoi avoir acheté le garage Grimm que vous avez quitté pour voler de vos propres ailes, il y a quarante ans?
- Pour allier nos deux centres de compétences. Je connais bien le garage Grimm Frères pour y avoir travaillé. Alain Grimm a été mon témoin de mariage... Et je sais que ce groupe familial partage la même philosophie d'entreprise que moi. Si cela n'avait pas été le cas, je n'aurais sans doute pas acheté. Tout comme je ne l'aurais sans doute pas fait si mon ami et fidèle collaborateur, Alain Kung, n'avait pas été prêt à relever le défi. Avec, pour bras droit l'actuel directeur adjoint chez Grimm Daniel Nero, toutes les conditions étaient réunies pour une opération réussie et la pérénité de nos deux entreprises.
- Qu'est-ce qui vous surprend et vous émerveille encore?
- La nouveauté. Mon frère Serge, directeur et associé de notre garage Chevalley de Nyon, a résumé en une phrase la pensée que je partage. A la question: quelle est la voiture que vous préférez? Il a répondu: celle qui va sortir. Comme lui, à la présentation de chaque nouveau modèle, je suis émerveillé de l'inventivité des fabricants automobile.
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