Maria a 55 ans, dont quarante-cinq vécus à la rue Jean-Violette, dans le quartier de Plainpalais. C’est dire à quel point chaque recoin de la zone est marqué de souvenirs. Comme de nombreux autres habitants, cette mère de famille a été «surprise et indignée» d’apprendre par courrier, fin février, que la Ville de Genève entendait renommer sa chère artère «rue Grisélidis-Réal», en hommage à la prostituée et écrivaine, décédée en 2005, qui se revendiquait féministe.
«Mis devant le fait accompli»
De quoi susciter une véritable levée de boucliers. «Nous sommes mis devant le fait accompli. Ce n’est pas ça la démocratie», dénonce Chantal, 66 ans. «On en a marre de ces lubies idéologiques financées avec l’argent du contribuable et déconnectées des préoccupations réelles de la vaste majorité des habitants», ajoute un quadragénaire après avoir fustigé au passage les 56’000 francs d’argent public investis récemment dans la féminisation «inclusive» et controversée de panneaux de circulation. Et ce n’est pas tout. Maria évoque aussi «les tracasseries administratives coûteuses à venir pour entériner cet éventuel changement d’adresse notamment pour les commerçants».
A ce jour, elle et près d’une centaine de résidants, dénonçant une «atteinte à l’identité locale», ont signé la pétition «Ne touchez pas au nom de notre rue». Ils espèrent être reçus par la maire Sandrine Salerno. Celle-ci affirme que sa porte leur reste ouverte (lire encadré).
Les pétitionnaires auront-ils gain de cause? Difficile à dire car leur sort dépend surtout de la commission cantonale de nomenclature. Lors de sa prochaine séance du 23 mars, c’est elle qui donnera son préavis au Conseil d’Etat. Si ce dernier l’accepte, l’écrivain Jean Violette (1876-1964) s’effacera devant sa consœur Grisélidis Réal sur les panneaux de la rue cet été. D’après le règlement sur les noms géographiques, cette modification ne peut être réalisée – entre autres – «que si l’intérêt public l’exige» et si le nouveau nom «bénéficie d’une large acceptation».
Cent rues féminisées
Affaire à suivre donc, d’autant que quinze autres rues sont concernées par ce projet né d’une motion acceptée par le Grand Conseil en juin dernier. Le Canton doit renommer, dans les trois prochaines années, au moins 100 rues d’importance avec des noms de femmes ayant marqué l’histoire locale. Pour mémoire, la motion découle du projet www.100elles.ch lancé par l’association féministe l’Escouade. «Avec 100elles, on était dans une sensibilisation bienvenue. Pas dans un rebaptisage aux forceps», déplore amèrement Maria.