ROYAUME-UNI • Le décès de la reine Elisabeth II survient dans un contexte économique particulièrement sensible pour le Royaume-Uni. Une crise énergétique majeure et une inflation record succèdent au Brexit et à la pandémie, vidant les caisses de l’Etat et faisant grimper l’extrême pauvreté. En deux ans, celle-ci a doublé dans le pays et concernerait un million d’enfants! Une situation qui rappelle la fin de règne d’une précédente souveraine, la reine Elisabeth I.
A l’aube du XVIIe siècle, une très forte hausse des prix des denrées alimentaires avait poussé la monarchie à instaurer les «Lois sur les pauvres» afin de protéger la population. Des lois qui ont contribué à mettre fin à une famine généralisée et donné naissance au premier véritable Etat-providence. Selon l’historien britannique Simon Szreter, cette politique sociale inédite avait permis à l’Angleterre d’enregistrer un taux d’urbanisation record dans le continent, et créé un terreau fertile pour l’essor de la révolution industrielle.
Ainsi, la lutte contre la pauvreté a été un facteur décisif pour amorcer une croissance économique globale ayant eu des effets dans le monde entier. Une leçon d’histoire qui pourra peut-être inspirer le nouveau roi Charles III dont beaucoup d’observateurs doutent de ses capacités à garder uni un royaume en peine.
L’histoire fait l’homme disait Hegel. Chez nous, on affirme plus volontiers que la fonction le révèle. En l’occurrence: un roi, qui se doit d’avoir un coup d’avance.