L’aura de Aung San Suu Kyi, lauréate du prix Nobel de la paix, continue d’attirer l’attention sur la Birmanie – officiellement République de l’Union du Myanmar – et d’y drainer de nombreux Helvètes en quête de richesses naturelles, culturelles, voire spirituelles.
Il faut voir ces voyageurs en extase devant la pagode Shwe Dagon, le sanctuaire le plus sacré du pays, haut lieu que tout Birman voudrait visiter en pèlerinage, au moins une fois dans sa vie. Dominant Yangon, des dizaines de clochetons dessinent une forêt de pics richement décorés et ciselés. Kipling lui-même qualifiait cet ensemble de superbe merveille étincelante: pas moins de 4000 pierres précieuses, diamants, rubis et topazes! Au sommet, une énorme émeraude rayonnant à plus de 100 mètres.
Une destination en devenir
Trop longtemps coupé du monde, le Myanmar a pris du retard sur les tigres asiatiques. Aussi cruel fut-il, cet isolement a eu pour conséquence de préserver le paysage de tout ce qui le défigure ailleurs, sauvegardant l’inestimable authenticité que devait offrir la voisine Thaïlande avant d’épouser la mondialisation.
La gentillesse de la population est confondante. Sa joie de vivre aussi, malgré une précarité qui n’apparaît jamais miséreuse, du moins dans les secteurs ouverts aux visiteurs étrangers.
Si les connaisseurs de la destination s’appliquent à distinguer deux Birmanie – citadine et rurale – tous s’étonnent de la brise de liberté soufflant de part et d’autre.
«Si Bouddha fait des miracles, déclare ce propriétaire d’un domaine hôtelier au Lac Inle (voir encadré), qu’il délivre le Myanmar de ses démons, et qu’il le protège longtemps des possibles nuisances d’un développement mal géré !»
Bagan et Mandalay
Le premier de ces deux sites procure l’étonnement d’une campagne intacte, ponctuée de milliers de stupas et ruines émergeant des brumes matinales, aussi loin que porte le regard. Quelques privilégiés s’y offrent un survol en ballon. Il y a fort à parier que cette expérience sollicitant tous les sens – panorama exceptionnel, senteurs exotiques et bruissements de la nature en éveil – demeurera à jamais gravée dans leur mémoire.
Le second lieu mythique – Mandalay – avec ses 150 monastères et 70’000 moines, révèle l’âme du pays, grand comme une fois et demie la France. Il mérite bien une escale prolongée afin d’explorer notamment Mingun, que l’on atteint en bateau et qui abrite les vestiges d’un projet architectural démesuré, voulu par un souverain mégalomane disparu avant l’achèvement de son fantasme.
