Vous êtes en Ecosse. Etes-vous prêt à embarquer à bord de l’un des trains les plus pittoresques de la planète? Avant de vous installer dans le Jacobite Steam Train, pensez à admirer Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne! Arrêtez-vous aussi à proximité de GlenCoe, cette vallée filmée dans plusieurs épisodes de la série Harry Potter!
L’engouement pour le trajet d’environ 60 km entre Fort William et Mallaig doit beaucoup au jeune sorcier et à son fameux Poudlard Express. Les lecteurs du magazine Wanderlust l’ont également popularisé en le qualifiant à deux reprises de «meilleure ligne de chemin de fer».
Vous allez traverser quelques-uns des paysages les plus spectaculaires d’Ecosse. Vous photographierez notamment le plus profond lac d’eau douce de Grande-Bretagne, vous longerez la rivière Morar et emprunterez l’impressionnant viaduc Glenfinnan: 380 mètres de long pour 31 mètres de haut et 21 arches. Le nez collé à la vitre, vous assisterez au défilé des montagnes, des châteaux et autres sites culturels des Highlands.
Enivrantes étapes
Les chiffres officiels révèlent que cette attraction ferroviaire connaît la croissance la plus rapide de ScotRail, La compagnie espère attirer encore plus de passagers après avoir transformé ses voitures en unités panoramiques, avec des sièges mieux alignés sur les fenêtres, des informations touristiques plus détaillées et une restauration améliorée.
Pour visiter l’une des plus anciennes distilleries d’Ecosse (1887), descendez à la gare de Keith, puis visez Dufftown! Dans la vallée, la rivière Fiddich donne son nom à un whisky single malt réputé, le Glenfiddich (vallée des cerfs, en gaélique). Ici, la source d’eau de Robbie Dhu alimente la fabrique depuis six générations. Une eau précieuse – mélangée à l’orge – dont on suit la transformation, du brassage à la mise en fûts… sans oublier la dégustation.
Un arrêt sur la côte ouest offre la possibilité de partir à la découverte des îlots encore sauvages de Mull, Iona et Staffa. Entre plages désertes, criques, falaises abruptes et orgues de basalte (roche volcanique), la nature préservée de ces lopins de terre est une pure merveille, surtout lorsqu’on se retrouve face à une colonie de macareux, ces oiseaux marins au gros-bec coloré que l’on surnomme volontiers «perroquets de mer». www.pichonvoyageur.ch
