Perles anglo-normandes

GUERNESEY ET JERSEY • Directement dépendantes de la Couronne britannique, les îles de la Manche méritent de s’y attarder quelques jours. Au programme, beautés naturelles et habitants accueillants.

  • Fort Gris entouré d’une mer calme, par une belle matinée d’automne. 123RF/QUINTIN RAYER

    Fort Gris entouré d’une mer calme, par une belle matinée d’automne. 123RF/QUINTIN RAYER Saint-Pierre-Port est la capitale de l’île de Guernesey. PIXABAY Sur l’île de Guernesey, les eaux virent parfois au turquoise. BONAVITA Les côtes des îles de la Manche recèlent de nombreuses surprises. BONAVITA

  • Les côtes des îles de la Manche recèlent de nombreuses surprises. BONAVITA

    Les côtes des îles de la Manche recèlent de nombreuses surprises. BONAVITA

  • Fort Gris entouré d’une mer calme, par une belle matinée d’automne. 123RF/QUINTIN RAYER Saint-Pierre-Port est la capitale de l’île de Guernesey. PIXABAY Sur l’île de Guernesey, les eaux virent parfois au turquoise. BONAVITA Les côtes des îles de la Manche recèlent de nombreuses surprises. BONAVITA

    Fort Gris entouré d’une mer calme, par une belle matinée d’automne. 123RF/QUINTIN RAYER Saint-Pierre-Port est la capitale de l’île de Guernesey. PIXABAY Sur l’île de Guernesey, les eaux virent parfois au turquoise. BONAVITA Les côtes des îles de la Manche recèlent de nombreuses surprises. BONAVITA

  • Saint-Pierre-Port est la capitale de l’île de Guernesey. PIXABAY

    Saint-Pierre-Port est la capitale de l’île de Guernesey. PIXABAY

Quand on évoque les îles anglo-normandes, on pense surtout à la Grande-Bretagne. Et ce, à juste titre, puisque la langue parlée par les habitants est l’anglais. Mais ce n’est pas la seule raison. L’architecture fait immédiatement penser à la campagne british. De petites maisons blanches offrent de beaux jardins royalement entretenus. Et on roule à gauche, ce qui nécessite toujours un petit temps d’adaptation. Lors d’un court séjour, le visiteur peut se concentrer sur les deux îles principales, à savoir Guernesey et Jersey.

Etonnante quiétude

La première est située à 50 kilomètres des côtes de la Normandie et à 120 km du sud de l’Angleterre. Pour la petite histoire, Victor Hugo y a séjourné et écrit deux de ses romans, Les Misérables (1862) et Les Travailleurs de la mer (1866). Aujourd’hui, Guernesey représente d’abord un lieu idéal pour les amoureux de la nature. Sentiers de falaise, paysages bucoliques et superbes plages de sable fin sont au programme. L’île se distingue pourtant de l’Angleterre par sa quiétude. Autre particularité, les panneaux portent souvent des noms français.

Dépaysement assuré

Ni tout à fait anglaise, ni française, Guernesey assure donc un dépaysement total. L’une de ses attractions principales est la Little Chapel. Il s’agit de l’une des plus petites églises au monde car elle mesure cinq mètres de long et trois de large. Son aspect est également hors-norme puisqu’elle est entièrement recouverte de coquillages, de galets et de petites pièces de porcelaine.

Une fois ce lieu saint visité, les amoureux du shopping se dirigeront tout naturellement vers la capitale Saint-Pierre-Port. Grâce à des taxes inférieures à la France ou à l’Angleterre, il est possible de réaliser de bonnes affaires dans les diverses échoppes. L’occasion aussi de découvrir une vie nocturne relativement développée, surtout les soirs de match (de football of course).

Quant aux gastronomes, ils seront ravis d’apprendre que les fruits de mer règnent en maître sur l’île. Langoustes, écrevisses, crabes et homards sont pêchés quotidiennement et servis dans les divers restaurants où l’accueil est toujours des plus chaleureux. Et là aussi, les prix pratiqués restent très corrects, ce qui ne gâche rien à l’expérience culinaire.

Un séjour ne saurait être complet sans une visite de la Hauteville House, l’ancienne demeure de Victor Hugo perchée sur les hauteurs de Saint-Pierre-Port. Bâtie sur cinq niveaux, la maison a été entièrement aménagée et décorée par le célèbre auteur. Au menu, portraits de famille, dessins, atelier ouvert et ancien cabinet de photographie.

Invitation à la découverte

Jersey, la grande sœur de Guernesey, mérite également un détour d’une journée. Notamment pour y admirer les marées parmi les plus impressionnantes au monde. Ces dernières chevauchent le littoral et nourrissent les terres depuis toujours. Pour le curieux, l’île s’apparente à un paradis avec ses 800 km de routes et chemins piétonniers qui invitent à la découverte. Fait rare, on ne se situe jamais à plus de dix minutes de la mer. Même quand on visite les fameux dolmens de Jersey, des sites néolithiques dont l’accès est gratuit. Ce lieu privilégié permet d’y pique-niquer en admirant le coucher de soleil sur la côte ouest.

A quelques encablures, il n’est pas rare d’apercevoir des moutons sauvages qui paissent patiemment. Idéal pour des moments en famille. Tout comme le parc de Tamba, une nouvelle attraction disposant d’un lac des dinosaures, d’un parc aventure et d’un centre où les oiseaux sont rois.

Spécificités culinaires

FB • Bon, il faut être honnête, la gastronomie anglo-normande n’est assurément pas comparable à l’italienne, la française ou la japonaise. Mais enfin, il y a tout de même un certain nombre de spécialités qui se doivent d’être testées par les voyageurs curieux (et parfois téméraires). L’incontournable English Breakfast est une tradition qui tend à se perdre dans les foyers, il est donc urgent de la tester. Au menu, œufs, bacon, porridge, saucisse, tomate cuite et haricots rouges. Au milieu de l’après-midi, vers 16h, le cream tea est de rigueur. Il est accompagné de scones, des petits cakes, parfois aux raisins, qui se mangent tiède avec de la crème fouettée et de la confiture de fraise. On dégustera également les carrot cakes, les crumbles et autres cheese cakes. Sans oublier, dans un autre registre, la soupe d’anguille de mer aux pétales de soucis et les merveilles de Jersey, ces beignets mangés chauds ou froids dont l’extrémité supérieure forme un nœud.

Guernesey et Jersey - En pratique

S'y rendre

Si de petits aéroports existent, le moyen le plus simple pour rejoindre les îles reste le ferry. En une heure, on passe de Saint-Malo à Jersey ou de Jersey à Guernesey. Très pratique et surtout dépaysant.

Se déplacer

Tous les modes de transports sont disponibles sur les îles de la Manche. Le plus agréable est sans aucun doute le vélo qui permet de parcourir les nombreux sentiers à un rythme mesuré. Les scooters peuvent aussi représenter un bon compromis. Enfin, louer une voiture reste une solution pratique pour les voyageurs qui disposent de peu de temps. Compter environ deux heures pour découvrir Jersey ou Guernesey.

Hébergement

En dehors des habituels hôtels, les enseignes Bed & Breakfast sont très répandues dans les îles anglo-normandes. Elles offrent un bon compromis qualité/prix et permettent surtout de plonger dans le quotidien des habitants, le temps d’un séjour. Tout en testant le célèbre accueil so british.