Portugal: La grande découverte

INOUBLIABLE • Hôte d'honneur des Fêtes de Genève cette année, le Portugal offre à ses visiteurs des plages parmi les plus belles d'Europe mais aussi un patrimoine exceptionnel.

  • Construit sur les ruines d’un ancien monastère à Sintra, le Palais national de la Pena offre un vrai mélange d’architectures.

    Construit sur les ruines d’un ancien monastère à Sintra, le Palais national de la Pena offre un vrai mélange d’architectures.

  • La tour de Belem à Lisbonne.

    La tour de Belem à Lisbonne.

  • Lac volcanique de Furnas à Sao Miguel (Açores).

    Lac volcanique de Furnas à Sao Miguel (Açores).

  • Quinta Casa das Torras.

    Quinta Casa das Torras.

  • Cozido, genre (pot-au-feu).

    Cozido, genre (pot-au-feu).

Bien sûr, il y a l'Algarve avec ses plages auxquelles rochers et falaises donnent une autre dimension. Ce serait, par exemple, celle de Praia do Marinha, classée parmi les 100 plus belles plages du monde. Dans les stations touristiques, la vie nocturne est intense. Mais à quelques kilomètres, la douceur de vivre est étonnante. Ici on jouera au golf sur des parcours de toute beauté. Là, nous tiendrons la barre d'une aventure maritime ou culturelle.

Petit pays plein de trésors

Du côté de Sagres, à deux pas de ce Cabo São Vincente que l'on appelait autrefois «la fin du monde», nous rendrons hommage à Henri le Navigateur. Il a rêvé de la route des épices, organisé de grandes expéditions, demandé à ses commandants de créer les cartes maritimes les plus précises.Mais le Portugal cache bien d'autres trésors. Lisbonne mérite à elle seule un séjour. La découverte de la capitale passe par le monastère de Géronimo et la tour de Belem comme par l'electrico, de vieux tramways qui permettent un autre regard sur la ville. Le n° 28 traverse les ruelles de l'Alfama, le plus ancien quartier de Lisbonne.Au nord, il y a la vallée du Douro et Porto, deuxième ville du pays et l'une des plus anciennes d'Europe. Et puis nous flânerons à Coimbra la belle, Obidos, Sintra bien sûr, et tant d'autres villes ou régions, dont l'Alentejo où est né le célèbre navigateur Vasco de Gama (à Sines).

Madère et les Açores

Il y a aussi les îles: Madère est celle des fleurs et du printemps éternel, à 1000 km de Lisbonne. La baie de Funchal accueille les croisiéristes pour quelques heures. Ils reviendront un jour déguster la traditionnelle espetada, brochette de bœuf enfilé sur une branche de laurier. Marcher aussi dans un paysage au relief spectaculaire, avec ses forêts, ses vallées profondes ou le long des levadas, ces canaux d'irrigation qui acheminent les eaux des montagnes jusqu'aux plantations.Plus loin, les Açores forment un chapelet de neuf îles avec le sommet du Portugal. Le cône volcanique du Pico (île de Pico) culmine à 2321 mètres. Les souvenirs sont impérissables, les odeurs du cozido aussi. C'est une sorte de pot-au-feu cuit grâce à l'activité volcanique. Nous sommes près de Furnas, sur l'île de São Miguel, là où la terre fume. Il suffit de mettre les ingrédients (viandes, légumes, épices) dans une cocotte qui sera fermée et entourée d'un linge avant d'être placée dans un trou profond de cette zone de geysers. Au bout de 5 à 7 heures, on la remonte comme un trésor dans des paysages originels. Bonne dégustation!

 

En pratique - La grande découverte

Situé au sud-ouest de la péninsule ibérique, le Portugal compte 10,8 millions d'habitants. Lisbonne en est la capitale. Il est bordé par l'Atlantique à l'ouest comme au sud. Outre la partie continentale, les îles de Madère et des Açores (à environ 1200 km de Lisbonne dans l'océan Atlantique) sont également portugaises.

Monnaie

Euro

Utile

Adaptateur de prise.

Comment s'y rendre

Pour des séjours longs, on peut partir avec son véhicule ou louer un camping-car. Ce qui permet de ramener davantage de souvenirs. En avion, Lisbonne et Porto sont parfaitement desservies par la compagnie nationale TAP Air Portugal (partage de code avec Swiss) ou Easyjet. Pour Madère ou les Açores, l'idéal est de suivre les conseils de votre agent de voyages si vous n'osez pas vous débrouiller directement.

Décalage horaire

Quand il est midi en Suisse en horaire d'été, il est 11h au Portugal. Pas de changement en hiver. Aux Açores, le décalage est de moins 1 heure par rapport à l'heure continentale.

Renseignements Numéro d'appui aux touristes valable sur l'ensemble du Portugal: 800 296 296. Pour l'Algarve, un numéro spécial est également à disposition des visiteurs: 808 78 12 12.Internet: www.visitportugal.com