Depuis le pont du navire, nous aurons l'impression de pouvoir toucher les côtes rocheuses qui se jettent dans la mer. En réalité, et fort heureusement, nous ne faisons que les approcher. Mais quel spectacle extraordinaire! Nous accostons dans un village pour une trentaine de minutes, là dans une ville plus importante quelques heures durant.
Quand le temps ne compte plus
L'Hurtigruten, c'est comme un train qui ne se prend pas pour le TGV. Nous cabotons de port en port le long des côtes de Norvège et dans les îles Lofoten. Le temps n'a que peu d'importance à bord de ces onze navires de 150 à 650 places qui composent sa flotte. Son existence et sa réussite doivent tout au concept de transport des voyageurs locaux et des marchandises. Il s'agit donc d'un véritable transport public. Mais les visiteurs internationaux sont d'autant plus les bienvenus qu'ils découvriront ainsi beaucoup mieux la vie locale.Il faudra cependant comprendre que nous embarquons pour un style de croisières qui n'a rien à voir avec ce que nous offrent les grandes compagnies internationales. Ici, la croisière sera avant tout… contemplative. Si l'on désire la suivre de bout en bout, il faudra accepter 34 escales en six jours entre Bergen au sud et Kirkenes au nord, à deux pas de la Russie.Il est évidement possible de quitter le bateau pour profiter d'une ou plusieurs escales. Nous le rejoindrons plus loin, plus tard, afin de prendre le temps de visiter quelques villes, quelques fjords dont on dit qu'ils sont tout simplement la plus belle destination du monde. Nous pourrons aussi poser le pied sur les îles Lofoten. Chacun peut rester à bord, choisir ses escales, les excursions proposées ou suivre un circuit organisé, en individuel ou accompagné.
La Norvège des quatre saisons
Comme ils naviguent toute l'année, il suffira de choisir la saison pour changer d'atmosphère à bord des différents navires Hurtigruten. Ce sera en automne pour les changements de couleurs d'une nature parée d'or et de teintes chaleureuses. Les connaisseurs n'oublient pas l'hiver qui offre la magie d'une aurore boréale… Et les explications d'un pêcheur local qui nous rendra incollable sur le crabe royal. Les plus courageux oseront une baignade (avec combinaison de survie) en mer de Barents.Le printemps réveille l'Arctique et célèbre le retour des oiseaux migrateurs tandis que le Cap Nord offre déjà le soleil de minuit. En été, c'est la pleine lumière et la découverte des villes comme Bergen ou Trondheim, mais aussi l'extraordinaire fjord de Geiranger inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.