Née dans le canton de Fribourg en 1907, Madeleine Lamouille a travaillé de 1929 à 1937 comme femme de chambre dans des familles bourgeoises romandes. Dans les années 1970, elle raconte son expérience en tant que domestique à l’écrivain Luc Weibel, le petit-fils d’une famille genevoise pour laquelle elle a travaillé. De ces conversations naît le livre Pipes de terre et pipes de porcelaine, publié en 1978. Il reparaît ce printemps, l’occasion de redécouvrir ce récit intéressant à plus d’un titre. Car les souvenirs de Madeleine Lamouille mêlent les temps de l’enfance, la faim au ventre dans les années 1900, puis l’adolescence dans un internat. Mais surtout son engagement comme femme de chambre dans une famille de l’aristocratie vaudoise, puis dans une maison bourgeoise de Genève. A la campagne comme à la ville, bonnes et cuisinières sont des «pipes de terre» quand leurs maîtres seraient de «porcelaine».
«Pipes de terre et pipes de porcelaine», Madeleine Lamouille, éditions Zoé, www.editionszoe.ch