L’appel du soleil

TENDANCE • Sauf bouleversement majeur, avec près de 11 millions de touristes attendus d’ici fin 2014, le royaume chérifien deviendrait la première destination africaine. On peut désormais s’y envoler à bas tarif.

  • La Villa des orangers reflète l’architecture traditionnelle. PHOTOS CARLOS BRITO & BERNARD PICHON La médina d’Essaouira dispense un artisanat de qualité . Charme et authenticité, les mots-clés des Bains berbères.

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Marrakech: une destination si tendance que les amoureux de la Ville Rouge craignent pour l’intégrité de leur joyau, dont ils redoutent un développement spéculatif échevelé. On les croise dans la labyrinthique médina, où se trouvent tant d’accueillants riads. L’une de ces maisons patrimoniales – joliment nommée Villa des Orangers – se cache au pied de l’emblématique Koutoubia (mosquée jouxtant Jemaa El Fna, la seule place sans monuments déclarée chef-d’œuvre du patrimoine oral de l’humanité par l’UNESCO).

La demeure s’articule autour d’un grand jardin et de trois patios verdoyants avec fontaines sous des galeries aux arcades de plâtre ciselé. Rien, dans ce voluptueux cocon, qui puisse donner prise au moindre fantasme d’insécurité. «Nous suivons attentivement les directives du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), et nous rappelons à nos clients qu’au Maroc, comme en Tunisie, ils ne sont jamais livrés à eux-mêmes. Nos réceptifs savent prévenir tout problème», rassure Alain Müllauer, directeur de Destinations, spécialiste suisse des voyages au Maghreb (et ailleurs).

Oasis cachée

Marrakech serait-elle devenue le palmier qui cache la palmeraie? Car le pays regorge de richesses moins courues, en plus du circuit des cités impériales et des plages. Qui s’attendrait, par exemple, à trouver dans un village du sud proche de Taroudant, un lieu unique et surprenant, idéal pour échapper aux grisailles de notre hiver? Tout y est conçu pour un séjour de remise en forme au soleil: architecture d’inspiration locale, jardin fleuri, ambiance familiale, cuisine raffinée et soins personnalisés. Bienvenue aux Bains Berbères, un établissement couronné du prix d’excellence Trip Advisor, et dont le bon rapport qualité-prix a également retenu l’attention du Guide Routard! C’est dire si le secret risque de s’émousser…

Magique Essaouira

Les Portugais du 16e siècle l’appelaient Mogador. Cette citadelle blanche blottie dans ses murailles dorées constitue le parfait complément d’une escapade à Marrakech. Un sultan ayant décidé de fonder là un port susceptible de rivaliser avec Agadir, le sort d’Essaouira était scellé: ce serait non seulement une place fortifiée, mais aussi un débouché du trafic saharien et un important centre des produits européens.

L’harmonie des lieux explique l’engouement des esthètes et artistes de partout qui ont adoré - et adorent toujours – la médina et les souks de ce véritable décor de cinéma. Orson Welles, justement, vint y tourner son film Othello, Palme d’or à Cannes en 1952.

www.pichonvoyageur.ch

Une mosaïque de climats

Y aller

Plusieurs vols hebdomadaires directs à destination de Marrakech sont assurés au départ de Genève.

Visiter

En voiture de tourisme, en minibus, en véhicule 4x4 ou lors d’un trekking au plus près de la nature et des populations locales, Destinations Maroc propose une large palette de circuits francophones.

Séjourner

La Villa des Orangers (à Marrakech) et L’Heure Bleue (à Essaouira) sont deux établissements affiliés à Relais & Châteaux, particulièrement appréciés des Suisses.

Saisons

On trouve au Maroc une mosaïque de climats très différents. Il vaut mieux explorer le Sud en hiver et les villes impériales au printemps ou en automne. Prévoir des vêtements de mi-saison, imperméable ou coupe-vent.

Lire

Maroc (Guide du Routard, Guide Voir/Hachette).

www.destinations-maroc.ch www.villadesorangers.com www.heure-bleue.com