Delhi mérite bien autre chose qu’une escale forcée à l’aller comme au retour. Capitale de l’Inde? Non. Delhi est la capitale de l’Etat de Delhi et New Delhi la capitale fédérale de la République de l’Inde. Cela signifie au moins deux versions de l’Inde dans cette mégalopole de 25 millions d’habitants.
Il faudrait en ajouter une autre, on ne peut plus visible tout au long du trajet depuis l’aéroport: celle du troisième millénaire, avec ses autoroutes et voies rapides, entreprises de nouvelle génération, stades ultra-modernes, universités, hôtels de luxe et espaces verts.
Fourmilière et espaces verts
Impossible, avant de les voir, d’imaginer Delhi avec autant de grands parcs où les habitants respirent, se promènent, déjeunent et cultivent aussi la mémoire des lieux. Il s’agit de Raj Ghat (Mémorial Gandhi), du minaret Qutub haut de 73 mètres, des jardins Lodi, du Red Fort ou, surtout, du mausolée d’Humayun qui est certainement le plus beau monument de Delhi, précurseur du Taj Mahal, à la différence qu’il a été construit par Hajji Begum, la veuve de l’empereur Humayu.
New Delhi, construite par les Anglais à partir des années 1920, offre des avenues larges. L’étau se resserre en arrivant à Old Delhi, cœur de la fourmilière. Il faudra alors oublier le taxi ou le vélo-rickshaw pour oser les ruelles commerçantes.
C’est sans doute ici que l’on retiendra le mieux ce joli proverbe que nous avons découvert sur le site www.inde-en-ligne.com: «Tout Européen qui vient en Inde acquiert la patience s’il n’en a pas et la perd s’il en a». Mais cela donnera quand même envie, dès le lendemain, de participer à un Indian Food Tour dans des lieux privés, avec cours de cuisine, dégustation et marché aux épices.
Agra et le Taj Mahal
Le lendemain, il sera temps de prendre la direction d’Agra (200 km par l’autoroute) pour le Taj Mahal. Il est tout à fait possible de faire l’aller-retour dans la journée mais l’idéal est de passer la nuit à Agra. Cela permettra de mieux savourer cette histoire d’amour devenue mausolée de marbre blanc qu’est le Taj Mahal. L’empereur Shâh Jahân l’a fait construire en mémoire de son épouse préférée, Mumtâz Mahal. Pour la petite histoire, l’empereur aurait fait tuer la fiancée de l’architecte pour qu’il ressente mieux la douleur.
Il ne faudra pas manquer la visite du Red Fort d’Agra après le Taj Mahal, ce qui évitera de nouvelles taxes, le billet pour le Taj Mahal comprenant les deux taxes. Le Red Fort, le plus grand fort de l’Inde, est situé en face du Taj Mahal, de l’autre côté de la rivière Yamuna.