Au centre de l’île, à 160 km de la capitale Colombo, se dresse la forteresse de Sigiriya ou Rocher du lion, l’un des symboles du Sri Lanka, et sans conteste le plus époustouflant. Ce rocher hors de taille et du temps s’élève au-dessus de la jungle touffue et se voit par conséquent de loin.
Au fur et à mesure que l’on s’en approche, via d’anciens jardins enjolivés de bassins et fontaines, le site dévoile toute sa grandeur. C’est là-haut, dans ce nid d’aigle, que se réfugia Kassapa, roi d’Anuradhapura, après avoir trucidé son père et chassé son frère, alors que le trône revenait à ce dernier. L’assassin ne tenait pas à se faire prendre…
1300 marches
Des escaliers escarpés de l’époque – vers 500 après J.-C. –, restent 1300 marches à gravir pour tutoyer les sommets. L’effort en vaut la peine pour admirer, sur les parois, de subtiles fresques féminines remarquablement conservées, ainsi que profiter d’une vue imprenable sur la plaine. Au lever et au coucher du soleil, l’océan de végétation à ses pieds séduit par ses cent nuances de vert.
Kandy, ville sacrée
A 90 km de là et avec un lac comme carte de visite apparaît Kandy, autre point d’orgue. Et pour cause. Ses atouts sont à la fois pluriels et diversifiés. A commencer par le centre-ville rythmé par son fameux marché où se côtoient produits locaux tels qu’épices, fruits, légumes, ainsi qu’étoffes et pierres précieuses.
La ville est aussi célèbre pour l’Esala Perahera, une grande fête bouddhiste qui dure une dizaine de jours en août, avec ses processions en soirée de musiciens, danseurs, chanteurs, acrobates et éléphants.
Le jardin botanique de Peradeniya, lui, s’illustre par la richesse et la variété de ses hôtes: orchidées, plantes médicinales, palmiers géants, arbre à saucisses (authentique!), etc.
La charmante cité abrite également le Dalada Maligawa ou temple de la Dent (de Bouddha), rien moins que le sanctuaire le plus vénéré qui soit, auprès duquel convergent logiquement les pèlerins du monde entier.
Pour se remettre de tant d’émotions, une balade autour du lac précité – un peu plus de 3 km – est la bienvenue pour retrouver ses esprits et, accessoirement, contempler le panorama d’un angle différent.