On peut imaginer des vacances sur le Cercle polaire avec le fantasme d’y séjourner dans un hôtel de glace. Aux plus frileux, la localité finlandaise de Saariselkä propose les igloos high-tech du Kakslauttanen Arctic Resort, sortes de bulles formées de deux couches de verre entre lesquelles circule de l’air chaud.
Cet ingénieux système empêche le vitrage de se couvrir de gel et offre à ses hôtes le confort d’un cocon douillet. Les chasseurs d’aurores boréales sont évidemment fans de ce genre de poste d’observation. Les Chinois se révèlent de plus en plus nombreux à y guetter fébrilement la survenance du phénomène météorologique tant espéré, annonciateur de bonne fortune – voire d’une prochaine naissance – selon leurs superstitions.
Magique
Le ton est donné: au-delà des particules solaires drapant la voute céleste, tout ici concourt à créer la magie: les forêts étincelantes dans leur gangue immaculée, les rennes ou les chiens polaires galopant sur les chemins de neige, les traîneaux de bois glissant sur les rivières figées. Pour peu, on s’attendrait à voir surgir de ce décor de calendrier un gnome légendaire ou quelque créature fantasmagorique moins attendue que le mercantile Père Noël de Rovaniemi. Même s’il peut être troublé par le passage d’une motoneige ou les joyeux aboiements des huskies, le silence de ces campagnes s’avère propice au ressourcement.
Froidures
L’un des principaux préjugés du vacancier hivernal tient évidemment à l’idée qu’il aura à souffrir d’un mercure flirtant avec les moins vingt degrés Celsius. Cette température n’est effectivement pas improbable, mais le climat continental sec la rend beaucoup plus supportable. Les autochtones ne manquent pas de ressources pour tout ce qui touche à l’équipement de circonstance.
Aux mois de janvier et février, on trouve presque toujours de la neige dans le Nord et l’Est de la Finlande. Si la capitale échappe généralement aux fortes précipitations, les pistes de ski de l’arrière-pays septentrional affichent souvent un bon mètre de neige dès le mois de novembre, la fonte n’intervenant qu’en mai.
Un voyage en Laponie débute généralement à Rovaniemi et continue vers les nombreux parcs nationaux et réserves naturelles offrant toute une gamme d’activités tonifiantes: observation de la faune sauvage, randonnées en raquettes, etc. L’exploration est facile au-delà de la seule Finlande, jusqu’au comté norvégien du Finnmark convoité pour ses fjords, le cap Nord, les montagnes Børselvfjellet ou la pêche au saumon. www.pichonvoyageur.ch